Mentre il calendario agonistico nazionale prosegue la sua marcia (dopo la prima fase dei Campionati societari si è conclusa, in questi giorni, anche la semifinale della Coppa Italia Mista, che ha completato il quadro delle trentadue finaliste che saranno a Bologna dal 6 all’8 giugno), già si profila all’orizzonte la grande sfida europea, che occuperà le cronache per gran parte del mese di giugno: i Campionati Europei a squadre, riservati alle rappresentative nazionali del continente.
   E’ la competizione in cui l’Italia la fa da padrona ormai dal 1995. Sette vittorie consecutive rappresentano un record difficilmente superabile (ma i record, si sa, sono fatti per essere battuti).
   L’edizione 2008, che si terrà in Francia, a Pau, dal 14 al 29 giugno, si presenta particolarmente impegnativa. Il numero di nazioni partecipanti ha infatti costretto a modificare la formula del Campionato Open che, come tutti sanno, fine all’ultima edizione, prevedeva un completo round robin a girone unico. Ora, invece, in quella che è la competizione più affollata verranno formati due gironi e ogni squadra incontrerà tutte le altre del proprio girone. Al termine, sulla base delle classifiche dei due gironi, verrà formato un girone di eccellenza, composto di 18 formazioni che, sempre con formula all’italiana, giocherà per il titolo europeo. Non tutto, come i lettori di Bridge d’Italia già sanno, è già chiaro, perché i criteri con cui le squadre verranno ripartite nei due gironi lasciano qualche perplessità, ma la formula precedente non era comunque più praticabile a meno di non allungare la durata della manifestazione.
   I titoli in palio sono noti, come sono note le formazioni azzurre. Anche gli obiettivi sono chiari: nell’Open continuare la serie di successi, nel Women e Senior conquistare almeno la partecipazione ai prossimi Campionati mondiali di San Paolo, in Brasile. Obiettivi onestamente difficili, perché la concorrenza è numerosa e agguerrita.
   Nelle prossime settimane cercheremo di dare uno sguardo all’interno di questi Campionati per coglierne gli elementi più significativi e di maggiore interesse, utili anche a capire il quadro delle forze in campo.